Kulturplakaten

"The Phantom of the Opera" er fortællingen om det vansirede musikalske geni The Phantom (Gerard Butler), som hjemsøger katakomberne under Paris’ Opera Populaire, og hans tragiske kærlighed til den smukke sangerinde Christine (Emmy Rossum). (Foto: Metronome)

‘The Phantom of the Opera’ er en af verdens mest kendte og populære musicals. Med godt 80 millioner tilskuere verden over, heraf flere end en halv million i Danmark, er det ogsÃ¥ verdens største. I 2005 bragte filminstruktøren Joel Schumacher det storslÃ¥ede, romantiske drama til biograflærredet for første gang. Det skete i tæt samarbejde med den legendariske komponist Andrew Lloyd Webber.

Vansiret geni
‘The Phantom of the Opera’ er fortællingen om det vansirede musikalske geni The Phantom (Gerard Butler), som hjemsøger katakomberne under Paris’ Opera Populaire, og hans tragiske kærlighed til den smukke sangerinde Christine (Emmy Rossum).

Som barn levede The Phantom en kummerlig tilværelse i et cirkus, hvor han på grund af sit uhyggelige udseende blev udstillet som monster. Først da en ung pige fik medlidenhed med ham, fik han hjælp til at flygte, og siden har han levet i ensomhed i skyggerne under den overdådige opera. Da den unge, forældreløse Christine flytter ind i operaen, betages han af hendes stemme, og han hjælper hende med at udvikle hendes talent. Christine tror, at hendes lærer er den musikalske engel, som hendes afdøde far har lovet vil passe på hende efter sin død. Det er kun Madame Giry (Miranda Richardson), som i sin tid hjalp The Phantom med at flygte fra cirkusset, der kender sandheden om operaens mystiske spøgelse.

Da operaens solosangerinde, La Carlotta (Minnie Driver), i hidsighed forlader teatret, får Christine pludselig mulighed for at træde i hendes sted og dermed ud af korets anonymitet. Da tæppet løfter sig for Christines debut, fortryller hendes stemme alle, også The Phantom, som hører hende fra sit tilflugtssted dybt under operaen.

Rivaler
Han forelsker sig lidenskabeligt i Christine og beslutter sig for at gøre hende til operaens nye stjerne. Den smukke Christine har dog mere end én beundrer: Operaens unge velgører, den flotte og charmerende vicomte Raoul de Chagny (Patrick Wilson), viser sig at være Christines barndomskæreste, og de to er lykkelige over at have genfundet hinanden. Men hun er samtidig betaget af The Phantom, og han bruger sin musikalske magt over hende til at drage hende ned i sin verden.

I et dramatisk forsøg på både at sikre Christines plads som operaens stjerne og vinde hendes kærlighed skaber The Phantom operaen Don Juan Triumphant. Ramt af brændende jalousi over Christines kærlighed til Raoul benytter The Phantom den betagende forestilling til at imponere Christine. Raoul er dog også rede til at kæmpe for sin og Christines kærlighed, og det kommer til et skæbnesvangert opgør i de skumle grotter under operaen.

Visuel forståelse
Andrew Lloyd Webbers musical er baseret på Gaston Lerouxs roman fra 1911. Musicalen er den mest indtjenende teater- eller filmproduktion nogen sinde og har indtil videre indtjent over 20 milliarder kroner i billetindtægter.

Forestillingen åbnede i 1986 i Londons West End og er siden blevet set af omkring 80 millioner mennesker verden over. Stykket er blevet spillet mere end 65.000 gange i 18 lande og har vundet mere end 50 priser, heriblandt tre Olivier Awards og syv Tony Awards. I januar 1988 åbnede Phantom på Broadway og er kun overgået af Lloyd Webbers Cats som det længst kørende stykke på Broadway, hvor det er blevet set af mere end 10 millioner mennesker.

Andrew Lloyd Webber var fra starten klar over, at han gerne ville have Joel Schumacher til at instruere filmversionen af ‘The Phantom of the Opera’. Allerede i 1988 tog Lloyd Webber kontakt til Schumacher efter at have set hans film ‘Lost Boys’. “Jeg syntes, at Joel havde en utrolig visuel forstÃ¥else, og hans brug af musik i filmen var exceptionel”, har Lloyd Webber fortalt. “Han har et fantastisk øre for musik; han forstÃ¥r det virkelig, og han forstÃ¥r, hvordan musikken driver historien frem.”

Først i 2002 lykkedes det dog for Lloyd Webber og Schumacher at fÃ¥ deres planer til at passe sammen, og produktionen kunne gÃ¥ i gang. Schumacher fortæller, at det var karaktererne i stykket, der oprindeligt tiltrak ham ved projektet. “Vi identificerer os med The Phantom”, siger han. “The Phantom er en fysisk manifestation af alt det, mennesker føler ikke er værd at elske hos dem selv.”

The Phantom of the Opera - sendes på DR2 onsdag den 17. juni kl. 20.00